互聯(lián)網(wǎng)過時了嗎？
那個發(fā)明了互聯(lián)網(wǎng)的美國政府機(jī)構(gòu)似乎是這么認(rèn)為的。因此，DARPA啟動了一個新項目，意在利用已經(jīng)開始遍布全球各地的計算資源，包括智能手機(jī)、平板電腦、聯(lián)網(wǎng)汽車、物聯(lián)網(wǎng)終端等等，以便“徹徹底底地重新思考如何聯(lián)網(wǎng)和計算。”
DARPA的分散計算項目（被稱為DCOMP）給包括霧計算、邊緣計算和分布式計算在內(nèi)的一系列新興技術(shù)增加了另一個名稱。不過，DCOMP讓這些范式更進(jìn)一步，設(shè)想這么一個網(wǎng)絡(luò)：能夠從它的眾多節(jié)點那里借取處理資源和通信資源，隨時滿足它的用戶的資源需求，
進(jìn)而幫助完成他們可能會拋給它的任何任務(wù)。
今時今日的互聯(lián)網(wǎng)無所不能，不管是給你好朋友的豐盛早餐照片點贊，還是左右大選的結(jié)果。但盡管如此，運營DARPA的國防部將會先將DCOMP項目的目標(biāo)對準(zhǔn)改變戰(zhàn)場，使得戰(zhàn)士們即便在無法依靠邊遠(yuǎn)數(shù)據(jù)中心或者運營中心甚至可靠的筆記本電腦的時候，也能夠收集、傳輸和處理信息。
軍方目前比以往任何時候都依賴于網(wǎng)絡(luò)化信息處理。國防部領(lǐng)導(dǎo)層據(jù)說在專注于一項整體的大戰(zhàn)略：尋求連接軍方所有的設(shè)備——從前線基本的傳感器，到戰(zhàn)場上的坦克、飛機(jī)和專用設(shè)備，再到海外指揮中心和美國本土的大型數(shù)據(jù)倉庫——將它們連接成為一個單一的網(wǎng)絡(luò)化有機(jī)體，使得當(dāng)中的任何一個節(jié)點都能夠分享、訪問和執(zhí)行全球范圍的信息。
不過，這種概念依靠一個能夠處理如此動態(tài)的任務(wù)的通信和處理網(wǎng)絡(luò)?；ヂ?lián)網(wǎng)可能無法做到。
徹底背離傳統(tǒng)
“現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)是靜態(tài)的，”Vencore Labs公司CEO彼得羅斯·穆什塔瑞斯（Petros Mouchtaris）表示，“在我們所說的網(wǎng)絡(luò)邊緣，我們手頭的計算能力自互聯(lián)網(wǎng)被發(fā)明以來已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的變化。與此同時，互聯(lián)網(wǎng)的核心技術(shù)完全沒有改變。”作為DCOMP項目的一部分，該公司在為DARPA探究可編程網(wǎng)絡(luò)。
據(jù)DARPA稱，升級互聯(lián)網(wǎng)的核心技術(shù)，將需要改造那個接合互聯(lián)網(wǎng)的東西：它的協(xié)議。“將計算融合到通信，需要徹底重新思考我們習(xí)以為常的模型和架構(gòu)。”DARPA的DCOMP項目經(jīng)理喬納森·史密斯（Jonathan Smith）指出。從1980年代開始使用至今的TCP/IP協(xié)議適用于將信息從一個地方傳輸?shù)搅硪粋€地方，但那已經(jīng)不再足夠了。
“DCOMP完全不同于傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。”史密斯在電子郵件中說道。他還說，DCOMP設(shè)想的是，“靈活利用嵌入網(wǎng)絡(luò)的計算資源。”DCOMP并沒有將網(wǎng)絡(luò)上的設(shè)備僅僅看作將信息從源頭傳輸?shù)侥康牡氐墓?jié)點，而是也將它們視作能夠根據(jù)當(dāng)前任務(wù)不同的需要，實時動態(tài)地再分配的分散式計算資源。想象一下，如果你家里的每一部手機(jī)、智能恒溫器、運動跟蹤器和游戲主機(jī)，都在貢獻(xiàn)它們的空閑周期來幫助處理你在試圖上傳的視頻，又或者教育你的AI個人助手當(dāng)中的機(jī)器學(xué)習(xí)算法，會怎么樣。換句話說，當(dāng)一個分散式計算網(wǎng)絡(luò)想要借用你的手機(jī)，它要做的將遠(yuǎn)不只是發(fā)送短信。
在戰(zhàn)場上，當(dāng)士兵們可能無法穩(wěn)定連接互聯(lián)網(wǎng)的時候，能否動態(tài)地分享計算和通信資源，會是一件生死攸關(guān)的事情。那些資源的數(shù)量也只增不減。“我想，戰(zhàn)場上的設(shè)備和可穿戴設(shè)備無處不在，確實是一個反映事情將會如何演變的先行指標(biāo)。”風(fēng)投公司Andreessen Horowitz普通合伙人彼得·萊文（Peter Levine），“人與設(shè)備之間的比率可能是1比100，又或者1比1000。理解如何處理和利用那些信息，將會是下一個非常有趣的問題，它也將可能需要得到解決。”Andreessen Horowitz投資了Shield AI等數(shù)家戰(zhàn)場技術(shù)公司。
可自我感知的網(wǎng)絡(luò)
“現(xiàn)在，在網(wǎng)絡(luò)邊緣，你有非常強(qiáng)大的計算設(shè)備，有更多可供你訪問的數(shù)據(jù)，有更多攝像頭，說到士兵，也有無人機(jī)，以及很多其它的傳感器。”穆什塔瑞斯說道。
要理解該如何以及在什么時候分配那些設(shè)備的計算和通信資源，網(wǎng)絡(luò)在某種程度上將需要能夠進(jìn)行自我檢查。“我們在致力于打造一個能夠快速感應(yīng)網(wǎng)絡(luò)上正在發(fā)生的情況，并且能夠快速響應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)，因為它是可編程的。”穆什塔瑞斯接著說。雖然該項工作仍處在設(shè)計階段，但他設(shè)想會有一套可發(fā)生改變的協(xié)議，這種協(xié)議將會更好地支持當(dāng)前戰(zhàn)場上的需要和情況。
“如果你想要處理和發(fā)送視頻，你會希望網(wǎng)絡(luò)為分布式計算作出不同的應(yīng)對，而不只是發(fā)送語音或者大文件。”穆什塔瑞斯指出，“特別是在戰(zhàn)場上，網(wǎng)絡(luò)鏈接的容量會非?？焖俚刈兓＼囕v到處行駛，戰(zhàn)士四處移動，他們會到達(dá)無法訪問網(wǎng)絡(luò)的地方。那些協(xié)議應(yīng)當(dāng)要自動進(jìn)行適配。”
穆什塔瑞斯表示，其中一項挑戰(zhàn)是幫助該網(wǎng)絡(luò)避免變得狹隘。“當(dāng)你在試圖使得事情能夠隨機(jī)應(yīng)變的時候，你會想要做很多的事情來檢查情況。”他說，“這會產(chǎn)生很多的負(fù)荷。你想要非?？焖俚亓私饩W(wǎng)絡(luò)在發(fā)生什么變化，并快速進(jìn)行適應(yīng)，但你不會希望該網(wǎng)絡(luò)涌入大量獲取狀況信息的請求。”
再發(fā)明
這種技術(shù)不會在幾年之內(nèi)被部署到戰(zhàn)場，但預(yù)計它不久以后將會從軍事應(yīng)用拓展到商業(yè)應(yīng)用——前提是它真的奏效。那么，一旦它準(zhǔn)備就位，我們就將全都從互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)向DCOMP嗎？DCOMP的史密斯指出，更有可能的結(jié)果是，“DCOMP將先作為IP互聯(lián)網(wǎng)的覆蓋物來提供服務(wù)，如果這種覆蓋物的優(yōu)點令人信服（正如互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)點），那么它的功能將會被逐步加入到底層基礎(chǔ)架構(gòu)。”
“通信和網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)有過幾次革命，但在移動通信方面，這稱得上下一個革命。”LGS Innovation的CEO凱文·凱利（Kevin Kelly）表示。LGS Innovation也在為該項目打造網(wǎng)絡(luò)化技術(shù)。
LGS Innovation和Vencore都與赫赫有名的貝爾實驗室有淵緣，該實驗室以發(fā)明或者開發(fā)從激光到Unix操作系統(tǒng)再到部分早期的晶體管的各種東西而著稱。當(dāng)然，這些成就——包括Unix和晶體管——很多都基于早前的研究成果，DCOMP也不會例外。“設(shè)計一個百分百自主創(chuàng)新的解決方案是不現(xiàn)實的，”凱利說，“我們在尋求找到切實可行的方法來盡可能多地利用現(xiàn)有的技術(shù)，有順序地發(fā)明促成終解決方案所需的技術(shù)。”
“雖然DCOMP還處于初期階段，但它有望帶來變革。”史密斯說道。穆什塔瑞斯對此表示認(rèn)同。“我們現(xiàn)在所討論的分散式計算，是一種全新的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，它更加適合現(xiàn)在的環(huán)境和未來的環(huán)境。”他說，“很難預(yù)測好的新事物將會變成什么樣，但我們正在打造的基礎(chǔ)機(jī)構(gòu)將會帶來的互聯(lián)網(wǎng)會比現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)先進(jìn)得多，它將有望助力下一代將會改變世界的應(yīng)用。”
Andreessen Horowitz的萊文在尋求類似的進(jìn)展：“我在等待創(chuàng)業(yè)者上門提出，相對于分散式計算，需要做某種下一步的事情。我還不知道它是什么，等我知道了我會告訴你們。”