蘋果針對明年新款iPad Pro打造的全新8核心A11X Bionic應(yīng)用處理器，并已完成設(shè)計定案（tape-out），業(yè)界消息傳出，蘋果A11X將在明年第1季末或第2季初，開始在臺積電以7納米投片，并采用臺積電新一代整合扇出型晶圓級封裝（InFO WLP）制程，預(yù)期是臺積電首款量產(chǎn)的7納米晶片。
蘋果10納米A11 Bionic應(yīng)用處理器在第4季放量出貨，推升臺積電10月合并營收沖上945.2億元、并創(chuàng)下單月營收歷史新高，然而根據(jù)設(shè)備業(yè)者消息，臺積電與蘋果合作的新一代A11X Bionic應(yīng)用處理器，已經(jīng)完成晶片設(shè)計定案，預(yù)計明年會以7納米制程導(dǎo)入量產(chǎn)，將搭載在2018年版的iPad Pro產(chǎn)品中。
相較于蘋果A11應(yīng)用處理器的6核心架構(gòu)，A11X應(yīng)用處理器采用8核心架構(gòu)設(shè)計，包括3核運算速度快的Monsoon核心及5核低功耗運算的Mistral核心，同樣內(nèi)建M11協(xié)同處理器核心及針對人工智慧打造的Neural Engine運算核心，采用新一代InFO WLP封裝制程。業(yè)界人士指出，A11X將是蘋果首款采用7納米制程量產(chǎn)的晶片，也可望成臺積電首款量產(chǎn)的7納米晶片。
由蘋果近年A系列處理器發(fā)展來看，自去年開始已有明確的制程技術(shù)微縮及架構(gòu)升級的脈絡(luò)可循。蘋果2016年推出的4核心A10 Fusion處理器采用16納米，但2017年初推出的A10X Fusion處理器將制程升級至10納米，核心架構(gòu)也優(yōu)化為6核心。正因先有了A10X在先進制程上的練兵，所以今年下半年推出的6核心A11 Bionic處理器在10納米投片良率的拉升速度加快。
由此來看，明年初推出的A11X Bionic處理器，制程將再升級至7納米，核心架構(gòu)則優(yōu)化為8核心。若蘋果能順利走完7納米制程的學(xué)習(xí)曲線，2018年下半年推出的A12處理器就可望以快速度導(dǎo)入7納米制程量產(chǎn)。以此脈絡(luò)來看，蘋果A12X處理器將在2019年初投片，會成為首款采用極紫外光（EUV）7+納米制程的晶片。
對臺積電來說，由于10納米及7納米設(shè)備共用率高達9成，今年10納米由制程完成研發(fā)到量產(chǎn)投片的推進十分順利，為明年初7納米量產(chǎn)打下良好基礎(chǔ)，所以明年第1季7納米將如期拉高投片量，第2季底可望開始挹注營收。而臺積電7納米接單情況遠優(yōu)于10納米，許多16納米客戶都跳過10納米世代，直接采用7納米投片，隨7納米產(chǎn)能拉升，臺積電明年營收可望續(xù)創(chuàng)新高。